남산예술센터는 창작 희곡 글쓰기의 중심지 역할을 수행하면서 국내 대표 작가들의 신작을 발굴하고 가능성 있는 신진 작가들을 발굴, 육성하기 위하여 다양한 프로그램을 운영했다. 그 중 남산희곡페스티벌은 남산예술센터의 새로운 희곡 및 작가 발굴 시스템인 “초고를 부탁해”에서 심사를 거친 낭독공연, 기성 극작가들의 미발표 신작희곡 낭독공연, 그리고 원로 및 중견 극작가들의 마스터클래스로 구성된 프로그램이다. 때에 따라서는 상주극작가 작품 낭독공연이나 남산연극포럼, 남산아고라와 같은 다른 트랙의 극장 프로그램을 함께 묶어 페스티벌 안에서 소화하기도 했다.